Auf dem einen Cleanser steht „Low pH“, auf dem anderen „5,5“. Das klingt so genau, dass man die Flaschen gern wie zwei Zahlen vergleichen würde. Doch die niedrigere Zahl ist nicht automatisch die bessere Wahl.

Der pH-Wert hilft, eine Formulierung einzuordnen. Ob du nach dem Waschen angenehm saubere Haut hast oder sofort zur Creme greifen möchtest, hängt auch von der gesamten Rezeptur und deiner Art zu reinigen ab.

Was sagt der pH-Wert über die Haut?

Der pH-Wert beschreibt, wie sauer oder basisch eine wässrige Umgebung ist. Bei der Haut ist meist die Messung an ihrer Oberfläche gemeint. Dort herrscht normalerweise ein leicht saures Milieu; es gehört zu den Bedingungen, unter denen die Haut ihre Schutzfunktion erfüllt.

Der verbreitete Begriff Säureschutzmantel beschreibt diesen Zusammenhang. Du musst dir darunter keine separate Schicht vorstellen, die sich wie ein Film abziehen lässt. Die Schutzfunktion hängt mit der Hornschicht, ihren Bestandteilen und den Bedingungen an der Oberfläche zusammen.

Wie die äußere Hautschicht Wasserverlust begrenzt und auf Belastung reagieren kann, erklären wir im Beitrag zur Hautbarriere. Der pH-Wert ist ein Teil dieses Bildes.

Warum 5,5 keine persönliche Sollzahl ist

Messwerte unterscheiden sich unter anderem je nach Körperstelle, Alter und vorheriger Reinigung. Eine Untersuchung mit 330 Personen fand an der Unterarminnenseite nach einer Pause von Duschen und Kosmetik im Mittel einen Wert unter 5. Daraus entsteht keine Vorgabe, dass jede Gesichtscreme denselben Wert haben muss.

„pH-neutral“ bedeutet im üblichen chemischen Sprachgebrauch ungefähr pH 7. „pH-hautneutral“ wird für Produkte verwendet, deren Einstellung sich am leicht sauren Milieu der Haut orientiert. Deshalb können beide Aussagen auf Verpackungen stehen und etwas Unterschiedliches meinen.

Für die Auswahl ist wichtiger, wie das konkrete Produkt gedacht ist: Ein Reiniger wird abgespült, eine Creme bleibt auf der Haut und ein Säurepeeling hat einen anderen Zweck. Ihre Zahlen lassen sich nicht wie Schulnoten nebeneinanderlegen.

Die Rezeptur gehört zur Zahl dazu

Reiniger enthalten waschaktive Stoffe, sogenannte Tenside. Sie helfen, Rückstände zu lösen und mit Wasser abzuspülen. Welche Stoffe zusammen verwendet werden, gehört ebenso zur Auswahl wie Duftstoffe, die Textur und die vorgesehene Anwendung.

Ein leicht saurer Reiniger kann für deine Haut trotzdem unangenehm sein. Umgekehrt ist kräftiger Schaum kein verlässlicher Beleg für eine besonders aggressive Reinigung. Lies die Angabe zum pH-Wert deshalb als Information über das Produkt, nicht als persönliche Verträglichkeitszusage.

ETUDE Soon Jung pH 5.5 Foam Cleanser

Der ETUDE Soon Jung pH 5.5 Foam Cleanser nennt seine pH-Ausrichtung schon im Namen. In der aktuell bei uns aufgeführten Rezeptur stehen unter anderem Glycerin, Panthenol und Madecassoside; Parfum ist dort nicht gelistet.

Die cremige Reinigung wird mit Wasser aufgeschäumt und anschließend abgespült. Wenn du cremige Reiniger magst, die sich mit Wasser aufschäumen lassen, kannst du damit deinen morgendlichen oder abendlichen Reinigungsschritt gestalten. Die Zahl 5,5 allein sagt nicht, ob sie deiner Haut mehr zusagt als dein bisheriger Cleanser.

COSRX Low pH Good Morning Gel Cleanser

Der COSRX Low pH Good Morning Gel Cleanser ist eine gelartige Reinigung. COSRX nennt für sein Produkt einen leicht sauren pH-Bereich und führt unter anderem Betaine Salicylate in der Zutatenliste auf.

Ein niedriger pH-Wert beschreibt den Säuregrad eines Produkts. Wenn du bestimmte Duftbestandteile meiden musst, beachte zusätzlich die vollständige Zutatenliste.

Sanft reinigen, ohne die Haut blank zu polieren

Nimm lauwarmes Wasser und verteile den Reiniger vorsichtig mit den Fingerspitzen. Spüle ihn gründlich ab und tupfe mit einem weichen Handtuch trocken. Die American Academy of Dermatology empfiehlt diesen ruhigen Ablauf und rät vom Schrubben ab.

Die Haut muss danach nicht quietschen. Wenn sie regelmäßig spannt, lohnt sich ein Blick auf die verwendete Menge, die Häufigkeit und die Kombination deiner Reinigungsschritte. Ein zweiter Waschgang wird nicht allein deshalb nötig, weil zwei passende Flaschen vorhanden sind.

Wann ein Reinigungsöl und ein wasserbasierter Cleanser zusammen sinnvoll sein können, steht in unserem Double-Cleansing-Ratgeber. Dort geht es um das Entfernen von Rückständen; der pH-Wert entscheidet diese Frage nicht allein.

Braucht die Haut danach einen ausgleichenden Toner?

Aus einer pH-Angabe folgt keine Pflicht zu einer weiteren Flasche. Wenn deine Reinigung gut funktioniert und die anschließende Creme passt, brauchst du nicht vorsorglich einen Toner als Korrekturschritt. Ein Feuchtigkeitstoner kann trotzdem angenehm sein, wenn du genau diese leichte Pflegeschicht magst.

Unser Beitrag zu Toner und Essence hilft dir, die Aufgabe solcher Produkte zu bestimmen. Bei anhaltendem Brennen oder sichtbarer Entzündung solltest du die Ursache abklären lassen, statt den pH-Wert deiner Haut auf Verdacht zu verändern.

Was wir sicher wissen

• Die Hautoberfläche ist normalerweise leicht sauer; ein einzelner Messwert beschreibt nicht jede Haut und jede Körperstelle.
• pH-neutral und pH-hautneutral bedeuten nicht dasselbe.
• Produkt-pH, gesamte Rezeptur und Anwendung gehören gemeinsam zur Auswahl eines Cleansers.

Quellen: Lambers et al.: Messungen des Hautoberflächen-pH; Farage et al.: Einflüsse auf den Haut-pH; Proksch: pH und Hautfunktion; American Academy of Dermatology: Gesichtsreinigung; COSRX: Produktangaben und Anwendung.